「龍舌蘭」（リュウゼツラン）について 　　今年は例年になく梅雨が長かったですが、ようやく明けて夏らしい天気になりました。これからやっと夏本番というところでしょう。紫陽花や桜など植物が毎年時期がくれば開花し季節の移ろいを感じさせてくれるものですが、先日私も入っている市内のメーリングリスト（ＩＩＳＳ）で龍舌蘭の紹介がありました。場所は宝塚市の境になる山本団地付近にありました。 　今ちょうどめずらしく開花していますので皆さんに紹介いたします。 　市内の荻野小学校のホームページ（クリック）でも紹介されていますが、龍舌蘭はメキシコ原産で「センチュリー・フラワー（世紀の花）」と言われ、開花するのは１００年に一回だと言う意味だそうです。ちょうど　7月29日付けの朝日新聞・天声人語で東京都中央区の浜離宮庭園で５５年目にして開花した龍舌蘭が紹介されています。 　実際には数十年に一回位は咲くのだそうです。それでも６０‐７０年に一回ですので、ハレー彗星と同様におそらく今度咲くときは、見られないので、とにかく記録に残しておきたくて８月３日午後にデジカメをもって出かけました。（下の写真をクリックすれば拡大します。） 　場所は宝塚市野里でちょうど自衛隊病院裏西側で山本団地に面した道路沿いです。 　詳しい地図はヤフーマップMapion（クリック）を参照してください。 　＊ＪＲ伊丹駅前６番のりば：総監部前経由山本団地行き。野里下車。 　　　　　　　　　　　　　　　 　遠くからみれば松木ようにみえます。 道路脇に自生しているような状態で2本があります。 　倒れないようにロープでくくられていました。 　茎は太く高さは６，７ｍといったところ。 　ちょっと見れば南国の植物のような一風変わった様相です。　 根元部分に表示板がありナイロンロープで補強されていました。 　今年は龍舌蘭が開花しているところも多くネットサーフィンで様々なサイトが見つかります。 調べたところ龍舌蘭はサボテンの仲間で、黄色い斑の入っています。今回紹介するものは青一色のものは「アオノリュウゼツラン（青の龍舌蘭）」と呼ぶのが正しいようです。 　そして、なんと台湾の国立台南高農食品加工科学習加油站のＨＰがヒットしました。中国語で漢字ばかりですがながめていてなんとなく内容が想像つくのが漢字文化圏のいいところです。ここのページ中の発酵酒の解説でどうやら龍舌蘭はメキシコの強いお酒テキーラの原料になっているみたいです。（リンクしています。） 　そのほか　鹿児島の玉龍高等学校の校章に使われていたり、イタリアのシチリア島にも立派な龍舌蘭が自生していて原産地はメキシコですが、スペイン人が持ち帰り、たちまちシチリア島にも広がったとの説があります。 　開花する時は成長がはやく1日10センチも伸びて７，８ｍに達するそうです。 そして一生の最期に白い花を付ける。それがある時、一斉に花を付ける。そしてある時期に一斉に枯れ死んで行くらしいです。こんな大木で、生育サイクルがなんと潔い植物でしょうか。とにかく話題の多い興味深い植物です。